Наташа

что касается наших отношений с Ильей. Мы не поссорились и продолжаем встречаться, правда встречи наши стали редкими. И он, и я чувствуем, что между нами образовалась тонкая трещинка, мы стараемся не замечать ее, делаем вид, что у нас все просто волшебно. Но!
Илья знал, что я уеду из нашего города, как только окончу школу. Ему уезжать не хочется. Я спрашивала, неужели ему не наскучило здесь. И он ответил: нет, я люблю свой город. После школы он собирается учиться заочно и работать.

Иногда он заводит разговоры о будущем, смеясь, обещает меня дождаться из моих странствий по миру.

Смешно. А если я буду странствовать до старости?

Он спрашивал: не жаль ли мне расставаться с родителями?

Жаль, конечно, но надо же когда-нибудь покинуть родное гнездо.

Решительно, мы не понимали друг друга.

В феврале Илья пригласил меня на день рождения. Там я с удивлением столкнулась с Наташей, той самой, в желтом купальнике. Естественно, она была одета по-другому, да и не виделись мы давно, так что я с трудом узнала ее. Илья демонстративно ухаживал за ней, и меня это задело. Виду я не подала, но через час решила уйти с вечеринки. Генка вызвался меня проводить. Уже в прихожей Илья остановил меня и спросил, что случилось. Я соврала, что тороплюсь домой. Илья немедленно собрался и, оставив Генку с гостями, пошел меня провожать.

– Ты обиделась из-за Наташи? – спросил он по дороге.

– Я просто не понимаю: зачем ты пригласил ее и меня?

И вот что я услышала в ответ:

– Ты все равно уедешь, а Наташа останется здесь.

– Вот как? Синица в руках?

– Зря ты так, – вздохнул Илья, – она хорошая.

– А я и не спорю…

Он остановился. Над нами в свете фонаря кружились снежинки, я подняла голову, показалось, что я стою на дне колодца, а вокруг снежный вихрь, закручиваясь спиралью, тянет меня в темное небо.

– Скажи мне, что ты вернешься, – прошептал Илья, касаясь губами моей щеки. – Пообещай, и Наташи больше не будет.

– Бедная Наташа, – только и смогла произнести я.
– Между прочим, она сказала мне, что с самого начала знала, как все будет: ты уедешь, а она останется…

Я не ответила. Подумала только: «Вот так, каждый добивается того, чего хочет. И Наташа добилась. Ждала терпеливо и дождалась. Мы все свободны в своем выборе…»

А потом взяла Илью за руку и повела сквозь февральскую метель. У подъезда еще раз поздравила с днем рождения, стараясь, чтоб голос звучал весело. И добавила напоследок:

– Илья, мы свободные люди. Живи своей жизнью.

Он ушел, а я смотрела вслед.